La Schlumbergera truncata, anche detta “cactus di natale”, è una pianta succulenta epifita appartenente alla famiglia delle Cactaceae (le piante epifite sono tutte quelle specie di piante che in natura crescono sugli alberi, negli incavi dei rami o sulle altre piante utilizzate come semplice sostegno, senza danneggiarle o trarne nutrimento).

Il suo nome scientifico deriva da Frédéric Schlumberger che fu tra i primi collezionisti di cactus del XIX secolo.

La Schlumbergera è originaria delle foreste pluviali tropicali del Brasile ed infatti è uno dei pochi cactus che non vive in ambienti aridi.

È una pianta cespugliosa con fusti piatti, senza spine, divisi in foglie anch’esse piatte e segmentate; crescendo forma graziose cascate ricadenti che, una volta fiorite, creano uno spettacolo davvero unico.

La fioritura avviene in inverno spesso prima o durante le festività natalizie e i fiori, simili a ballerine per la loro forma allungata, sono di colore acceso con tinte che variano dal rosso, al rosa, al viola, fino al bianco o arancione.

Il cactus di Natale è una pianta tollerante, che richiede cure minime ma ben precise: predilige la luce indiretta e deve essere innaffiato solo quando il terreno risulta asciutta al tatto. Può essere posizionato in qualsiasi punto della casa, preferibilmente in stanze umide come il bagno, con temperature ideali tra i 15° e i 20°C.

Il cactus di Natale può vivere anche 30 anni per questo è considerata simbolo di prosperità ma anche di speranza e rinascita: essa, infatti, fiorisce d’inverno quando la maggioranza delle piante è in stato di riposo.

A.C.